Gutiérrez-Carbajal, A., Santos, E., Lizano, E., Marques-Bonet, T., Fong-Zazueta, R., Grandal-d’Anglade, A., Alba, D. M., García-Vázquez, A., Gómez-Olivencia, A., Villalba de Alvarado, M., Pandolfi, L., Rook, L., Sanz, M., Daura, J., Zilhão, J., Arsuaga, J. L., Bermúdez de Castro, J. M. & Martinón-Torres, M. (2026). Palaeoproteomic insights into the evolutionary history of cave bears from southwestern Europe. Scientific Reports

La proteómica del esmalte dental permite acceder a información molecular de periodos mucho más antiguos de lo que alcanza el ADN antiguo. Este trabajo presenta el primer conjunto de datos proteómicos de esmalte a gran escala para osos de las cavernas, con 55 ejemplares del Pleistoceno inferior al superior del suroeste de Europa, incluidos especímenes clave de los yacimientos de Atapuerca. Los análisis filogenéticos son compatibles con una posición basal de Ursus dolinensis dentro del clado espeloide, aportando nueva evidencia molecular sobre su discutida taxonomía.

Molina-Almansa, A., García-González, R., Martínez, I., Rodríguez, L., Carretero, J.-M., Lozano-Bendicho, C., Pérez-Pelayo, J. & Conde-Valverde, M. (2026). Absolute Chronology and Demographic Insights from the Exceptional Infantile Chalcolithic Necropolis of the Galería del Sílex (Atapuerca, Spain). Childhood in the Past, 1–17.

Presentación de once dataciones radiométricas sobre restos humanos de la zona central de la Galería del Sílex (Sierra de Atapuerca), yacimiento ocupado desde el Neolítico hasta la Edad del Bronce. El estudio documenta al menos 16 individuos, de los cuales 11 son menores de seis años y tres tienen entre siete y nueve, datados entre hace 5.000 y 4.500 años. Esta distribución demográfica excepcional identifica el yacimiento como la primera necrópolis infantil calcolítica documentada en Europa, y aporta la primera evidencia directa de que los niños pequeños recibían un tratamiento funerario diferenciado durante la Edad del Cobre, hipótesis que hasta ahora solo se sustentaba en la ausencia de restos infantiles en otros yacimientos.

Urciuoli, A., Martínez, I., Quam, R., Arsuaga, J. L., Keeling, B. A., Diez-Valero, J., & Conde-Valverde, M. (2025). Semicircular canals shed light on bottleneck events in the evolution of the Neanderthal clade. Nature Communications, 16(1), 972.

Este trabajo analiza la diversidad morfológica del laberinto óseo en el clado neandertal mediante morfometría geométrica, partiendo de la hipótesis de que una menor variabilidad refleja una menor diversidad genética. Los resultados no apoyan la existencia de un cuello de botella en el origen del linaje neandertal, como se venía asumiendo, pero sí revelan una marcada reducción de la diversidad en los neandertales clásicos, compatible con un cuello de botella poblacional hace unos 110.000 años.

Urciuoli, A., Diez-Valero, J., Martínez, I., Quam, R., Keeling, B. A., Webb, N. M., & Conde-Valverde, M. (2025). New techniques for old bones: Morphometric and diffeomorphometric analysis of the bony labyrinth of the Reilingen and Ehringsdorf Neandertals. The Anatomical Record, 1–22. https://doi.org/10.1002/ar.70081

Los neandertales presentan rasgos muy distintivos en la morfología del laberinto óseo, como el canal posterior en posición inferior y un número muy bajo de vueltas en la cóclea, por lo que el oído interno se ha usado a menudo para evaluar el estatus neandertal de fósiles fragmentarios. Sin embargo, los procesos evolutivos que condujeron a esa morfología «neandertal clásica» siguen debatiéndose. Este trabajo analiza el laberinto óseo de Reilingen y Ehringsdorf, dos ejemplares del Pleistoceno medio clave para resolver la cuestión y cuyas afinidades filogenéticas resultan controvertidas. Mediante análisis de deformaciones difeomórficas para los canales semicirculares y el vestíbulo, y variables morfométricas para la cóclea, se comparan con una muestra que incluye a los humanos de la Sima de los Huesos y a los neandertales de Krapina.

Lozano-Bendicho, C., Sánchez-Andrés, Á., Martínez, I., Conde-Valverde, M., Carretero, J.-M., Rodríguez, L., Cirotto, N. & García-González, R. (2025). Occipital bone modeling patterns during the first years of life: A preliminary histological and quantitative approach. Journal of Anatomy, 247(3-4), 885–896.

Estudio del modelado del hueso occipital en 14 niños de entre 4 meses y 5 años procedentes de yacimientos de los siglos XIII al XVIII, incorporando por primera vez individuos menores de 2 años. Mediante microscopía electrónica de barrido se observó un patrón de reabsorción predominante en los más pequeños, seguido de una fase de deposición hacia los 3 años y un retorno posterior a la reabsorción, con simetría entre ambos lados del hueso.

Arsuaga, J.L., Martínez, I., Quam, R., Carretero, J.M., & Lorenzo, C. (2024).  Anat. Rec. Human Fossils from the Sima de los Huesos (Atapuerca, Spain). Forty years of Discoveries and Research. Anat. Record. Special Issue.307(7).

The Anatomical Record dedica un número especial a los 40 años de excavaciones en la Sima de los Huesos, con 19 artículos en los que participan de forma destacada investigadores de la cátedra. Los trabajos abarcan desde la historia del yacimiento y la formación del depósito hasta el estudio detallado del cráneo, la mandíbula, la dentición, la región del oído y el esqueleto postcraneal de los homininos recuperados.

Sala, N., Martínez, I., Lorenzo, C., García, R., Carretero, J. M., Rodríguez, L., Gómez-Olivencia, A., Aranburu, A., García, N., Quam, R., Gracia, A., Ortega, M. C. & Arsuaga, J. L. (2024). Taphonomic skeletal disturbances in the Sima de los Huesos postcranial remains. The Anatomical Record, 307(7), 2437–2450.

Análisis tafonómico de los miles de fragmentos postcraneales de al menos 29 individuos recuperados en la Sima de los Huesos, evaluando las alteraciones antemortem, perimortem y postmortem. Se actualiza el estudio de las modificaciones de la superficie ósea, los patrones de fractura y la representación de las partes esqueléticas. Se concluye que los carnívoros (probablemente osos) tuvieron un acceso limitado a los restos y que los cuerpos completos fueron muy probablemente depositados en el yacimiento

Martínez, I., Conde‐Valverde, M., Quam, R., & Arsuaga, J. L. (2024). Fusion of the occipitomastoidal synchondrosis as a developmental marker in the Sima de los Huesos Crania (Atapuerca, Spain). The Anatomical Record.

La sincondrosis occipitomastoidea, que articula la apófisis yugular del occipital con la superficie yugular del temporal, permite estimar el estadio de desarrollo de un individuo a partir de su grado de fusión. El excepcional estado de conservación de esta región en numerosos fósiles de la Sima de los Huesos ha permitido realizar el primer estudio sistemático de este marcador en homininos del Pleistoceno medio. El método resulta especialmente útil cuando no es posible evaluar el desarrollo dental o el cierre de la sincondrosis basilar.

Conde-Valverde, M., Martínez, I., Quam, R. & Arsuaga, J. L. (2024). The ear of the Sima de los Huesos hominins (Atapuerca, Spain). The Anatomical Record, 307(7), 2410–2424.

Se presentan datos inéditos sobre tres nuevas variables del oído medio de los fósiles de la Sima de los Huesos, comparados con muestras de Pan troglodytes, Homo neanderthalensis y Homo sapiens. Combinando estos resultados con los de trabajos previos sobre el oído externo, medio e interno, el estudio caracteriza la anatomía completa del oído en esta población del Pleistoceno medio europeo y establece el orden de aparición de los rasgos que definen el oído neandertal.

Arsuaga, J.L., Martínez, I., Gracia-Téllez., A., Carretero, J.M., Esquivel, A., García, N., Lorenzo, C., Quam, R., Aramburu, A., Sala, N. & Trueba, J. (2024). How the Sima de los Huesos was won. Anat. Rec.307:2225–2245

Repaso a los 40 años de excavaciones en la Sima de los Huesos (Atapuerca), yacimiento datado entre 430.000 y 300.000 años. Se han recuperado más de 7.000 fósiles humanos de un mínimo de 29 individuos, la mayor colección anterior a Homo sapiens. Los estudios de anatomía comparada y ADN antiguo confirman su estrecho parentesco con los neandertales, y han permitido documentar su talla corporal, el origen antrópico de la acumulación, el cuidado de individuos con discapacidad y una capacidad de lenguaje oral comparable a la nuestra.

Quam, R., Martínez, I., Rak, Y., Hylander, B., Pantoja, A., Lorenzo, C., Conde-Valverde, M., Keeling, B., Ortega Martínez, M. C. & Arsuaga, J. L. (2024). The Neandertal nature of the Atapuerca Sima de los Huesos mandibles. The Anatomical Record, 307(7), 2343–2393. https://doi.org/10.1002/ar.25190

La recuperación de nuevos fósiles mandibulares en la Sima de los Huesos aporta información sobre el significado evolutivo de esta muestra. Se presentan descripciones morfológicas de los nuevos ejemplares adultos, junto con datos métricos estandarizados y rasgos morfológicos filogenéticamente relevantes. Los nuevos especímenes, más completos, amplían el rango de variación conocido en las mandíbulas de la Sima en algunos detalles métricos y morfológicos, y permiten confirmar observaciones previas basadas en evidencias más limitadas. Las comparaciones métricas revelan que la única diferencia significativa entre los homininos de la Sima y los neandertales es una sínfisis más vertical en estos últimos.

Conde-Valverde, M., Quirós-Sánchez, A., Díez-Valero, J., Mata-Castro, N., García-Fernandez, A., Quam, R., Carretero, J.M., García-González, R., Rodríguez, L., Sánchez-Andrés, A., Arsuaga, J-L., Martínez, I. & Villaverde, V. (2024). The child who lived: Down syndrome among Neanderthals?.Sci. Adv.10,eadn9310.DOI:10.1126/sciadv.adn9310

En este artículo presentamos el caso de un infantil de la especie H. Neanderthalensis con una combinación de malformaciones congénitas en su oído interno compatibles con las observadas en individuos con Síndrome de Down de nuestra especie, que le habría causado sordera neurosensorial y graves problemas de equilibrio. Sobrevivió al menos hasta los 6 años. Hasta ahora, los casos conocidos de cuidados entre neandertales implicaban a adultos que podían devolver el favor, lo que llevó a interpretarlos como intercambio recíproco. El caso de Tina documenta por primera vez la atención prolongada a un individuo incapaz de reciprocar, lo que apunta a un comportamiento altruista genuino y a cuidados asumidos por el grupo, no solo por la madre.

Molina-Almansa, A., Conde-Valverde, M., Ortega, A. I., García-González, R., Rodríguez, L., Alday, A., Iriarte, E., Domingo, S., Arsuaga, J. L., Bermúdez de Castro, J. M., Carbonell, E., Carretero, J. M. & Martínez, I. (2023). Early Neolithic human remains from Galería del Sílex in Sierra de Atapuerca, Burgos, Spain. Quaternary Science Reviews, 315, 108256.

Nuevas dataciones y estudio antropológico de los restos humanos del Neolítico antiguo hallados en 1979 en la Galería del Sílex (Cueva Mayor, Sierra de Atapuerca). Los fósiles corresponden a un mínimo de tres individuos, datados por radiocarbono en el último tercio del VI milenio cal a.C., lo que los sitúa entre los restos neolíticos más antiguos del interior peninsular. No aparecieron en un contexto doméstico, sino dentro de dos simas situadas a más de trescientos metros de la antigua entrada, lo que sugiere que la galería pudo ser un espacio reservado al depósito de los difuntos.

Keeling, B. A., Quam, R., Martínez, I., Arsuaga, J. L. & Maroto, J. (2023). Reassessment of the human mandible from Banyoles (Girona, Spain). Journal of Human Evolution, 174, 103291.

Desde su descubrimiento en 1887, la mandíbula de Banyoles se había considerado de rasgos arcaicos (ausencia de mentón) y afín a los neandertales o a los homininos del Pleistoceno medio europeo. Las dataciones por series de uranio y resonancia de espín electrónico la sitúan en el Pleistoceno superior, hace unos 45.000–66.000 años. Este trabajo reevalúa sus afinidades taxonómicas mediante análisis de rasgos morfológicos y morfometría geométrica 3D sobre una reconstrucción virtual, comparándola con fósiles del Pleistoceno medio de África y Europa, neandertales y humanos modernos del Paleolítico y actuales. Los resultados descartan que se trate de un neandertal

Conde-Valverde, M., Martínez, I., Quam, R. M., Rosa, M., Velez, A. D., Lorenzo, C., Jarabo, P., Bermúdez de Castro, J. M., Carbonell, E. & Arsuaga, J. L. (2021). Neanderthals and Homo sapiens had similar auditory and speech capacities. Nature Ecology & Evolution, 5(5), 609–615.

Aunque las capacidades auditivas se habían estudiado en homininos tempranos y en los individuos de la Sima de los Huesos, poco se sabía sobre las de los neandertales. A partir de tomografías computarizadas y un modelo de bioingeniería auditiva, este trabajo establece la transmisión de potencia sonora a través del oído externo y medio y calcula el ancho de banda ocupado en neandertales, parámetro directamente relacionado con la eficiencia del sistema de comunicación vocal de una especie. Los resultados muestran que el ancho de banda de los neandertales era mayor que el de los homininos de la Sima de los Huesos y similar al de los humanos actuales, lo que implica que desarrollaron las capacidades auditivas necesarias para sostener un sistema de comunicación vocal tan eficiente como el habla moderna.

Martínez, I. & Conde-Valverde, M. (2020). Mapping the ancestry of primates. eLife, 9, e55429.

Artículo de comentario (Insight) en el que Ignacio Martínez y Mercedes Conde-Valverde analizan el trabajo de Urciuoli y colaboradores sobre la evolución del aparato vestibular en hominoideos. El texto explica cómo las estructuras del oído interno aportan información valiosa para establecer las relaciones evolutivas entre primates actuales y extintos, y su utilidad para reconstruir la filogenia de la superfamilia Hominoidea (gibones, orangutanes, gorilas, chimpancés y humanos).

Conde-Valverde, M., Martínez, I., Quam, R., Arsuaga, J. L., Daura, J., Sanz, M. & Zilhão, J. (2020). The cochlea of the Aroeira 3 Middle Pleistocene cranium—a comparative study. Journal of Human Evolution, 148, 102887.

Estudio comparativo de la cóclea del cráneo Aroeira 3 (Almonda, Portugal), del Pleistoceno medio, frente a muestras de los homininos de la Sima de los Huesos, Pan troglodytes, Homo sapiens y Homo neanderthalensis. Los resultados muestran que los humanos del Pleistoceno medio de la península Ibérica presentan un mosaico de rasgos primitivos (primera vuelta coclear relativamente corta, sección más redondeada, escaso volumen) junto a caracteres propios de humanos posteriores (cóclea larga en relación con la masa corporal, tercera vuelta corta y menor número de vueltas), evidenciando una evolución en mosaico del oído interno.

Conde-Valverde, M., Martínez, I., Quam, R. M., Bonmatí, A., Lorenzo, C., Velez, A. D., Martínez-Calvo, C. & Arsuaga, J. L. (2019). The cochlea of the Sima de los Huesos hominins (Sierra de Atapuerca, Spain): New insights into cochlear evolution in the genus Homo. Journal of Human Evolution, 136, 102641

La cóclea contiene información taxonómica y filogenética, y su morfología se relaciona con las capacidades auditivas de los homininos fósiles. Hasta ahora los datos para el género Homo se limitaban a Homo temprano y a los neandertales antiguos de Krapina. Este estudio de los homininos del Pleistoceno medio de la Sima de los Huesos aporta nuevas evidencias sobre la evolución coclear en el género Homo: comparten con Pan troglodytes rasgos primitivos (volumen coclear pequeño, sección basal reducida y circular, vuelta basal proporcionalmente corta) y con neandertales y Homo sapiens rasgos derivados (mayor longitud coclear y vuelta apical proporcionalmente más corta).

Conde-Valverde, M., Rosa, M., Martínez, I., Marchamalo, J., Pantoja-Pérez, A., Quam, R., Lorenzo, C., Gracia-Téllez, A., García-Fernández, A., Arsuaga, J. L. & Rivera-Rodríguez, T. (2019). A revision of the conductive hearing loss in Cranium 4 from the Middle Pleistocene site of Sima de los Huesos (Burgos, Spain). Journal of Human Evolution, 135, 102663.

Revisión del caso de Cranium 4 de la Sima de los Huesos, apodado «Agamenón», cuyos conductos auditivos externos presentan exostosis. Se había interpretado que este individuo sufría una pérdida auditiva de transmisión que le habría causado sordera. El nuevo análisis demuestra que, pese a las exostosis, el individuo conservaba plenamente la capacidad auditiva.